Martin Luther King
(Atlanta,
1929 - Memphis, EE UU, 1968) Defensor de los derechos civiles. Martin Luther
King estudió teología en la Universidad de Boston. Desde joven tomó conciencia
de la situación de segregación social y racial que vivían los negros de su
país, y en especial los de los estados sureños. La fama de Martin Luther King
se extendió rápidamente por todo el país y enseguida asumió la dirección del
movimiento pacifista estadounidense, primero a través de la Southern Cristian
Leadership Conference y más tarde del Congress of Racial Equality. Asimismo,
como miembro de la Asociación para el Progreso de la Gente de Color, abrió otro
frente para lograr mejoras en sus condiciones de vida.
En 1960 aprovechó una sentada
espontánea de estudiantes negros en Birmingham, Alabama, para iniciar una
campaña de alcance nacional. En esta ocasión, Martin Luther King fue
encarcelado y posteriormente liberado por la intercesión de John Fitgerald
Kennedy, entonces candidato a la presidencia de Estados Unidos, pero logró para
los negros la igualdad de acceso a las bibliotecas, los comedores y los
estacionamientos.
En el verano de 1963, su lucha alcanzó uno de sus momentos
culminantes cuando encabezó una gigantesca marcha sobre Washington, en la que
participaron unas doscientas cincuenta mil personas, ante las cuales pronunció
uno de sus más bellos discursos por la paz y la igualdad entre los seres
humanos. Él y otros representantes de organizaciones antirracistas fueron
recibidos por el presidente Kennedy, quien se comprometió a agilizar su
política contra el segregacionismo en las escuelas y en la cuestión del
desempleo, que afectaba de modo especial a la comunidad negra.
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